家全体を外観から見てのイメージとしては外壁が一番の露出度ですね。
露出すると言う事は、見える、日射が当たる、雨が風が当たると言う事、
見えるは、デザイン、質感（品質の有無）を考える部分
日射・雨・風と言う気候や環境の点から言えば、対候性・耐久性（メンテナンス）等でしょうか。

外壁の材料は、そのものの素材と、それに塗装を施したものの2種類が挙げられます。

素材そのもののと言えば、、。
１．塗り壁材・・・建物の構造体（躯体という）に下地材を施し仕上げ材を左官仕事のコテで仕上げていくもの
２．タイル材・・・躯体に下地材又は接着剤でタイルを張り付けていくもの

素材に塗装を施したもの或いは、印刷したものは、、。
１．窯業サイディング・・石綿系素材を圧縮して造られたボード上の素材に工場で各種塗装、あるいは印刷塗装を施し造られたもの（ボード状外壁材）
２．金属サイディング・・金属板内部にウレタン素材を注入し、断熱性を良くしてその金属板に各種塗装或いは印刷塗装を施し造られたもの（ボード状外壁材）
３．ガルバリウム鋼板外壁材・・・その名の通り、塗装がされているガルバリウム鋼板を外壁にしており、重ね合わせて施工していきます。（ボード状外壁材）
４．躯体にモルタル（砂とセメントを練ったもの）を塗り、その上から、各種塗装を現場で施したもの
などが、住宅には一般的に使われているものです。
５．躯体に気泡コンクリートボード（ALC板）無数の気泡が形成されたコンクリート板で作られたもので、耐火・断熱性に優れています。この板に現場で塗装を施します。（ボード状外壁材）

ここで一つ別の注意点があります。
これらの外壁材は、建物の構造によって、適正なものと適正でないものがあります。
一般的な住宅は、木造住宅が多いため、どの外壁も対応が出来ますが、鉄骨系の外壁は、塗り壁は適しません
なぜかと言えば、鉄骨の建物は、他の構造に比べ地震時の揺れ幅が大きいため、目地や境目のない塗り壁は、局部的に力が加わり、ヒビや割れが生じるケースが多々あります。
揺れ幅が大きな建物は、変形の力を逃がすために、継ぎ目・目地（ジョイント）があるボード状外壁材を選ぶ方が良いでしょう。

次に、外壁を使い分ける場合に考えておきたいのが、雨に濡れやすい場所かどうかです。
雨に濡れやすい場所は、外壁も汚れやすくなります。
汚れに強いもの、または、汚れても清掃のし易い外壁材を選びましょう
清掃しにくい外壁材は深い庇等、雨を避けられる部分には使用しても良いと思います。

清掃しやすい外壁・・・金属サイディング・ガルバリウム鋼板
清掃し難い外壁・・・塗り壁系

外壁材の塗装について考えると、塗装は工場で塗装される場合と現場で塗装される場合の大きく2つに分かれます。
また、車のや金属製品の様に工場で金属に塗装する場合は、焼付塗装と言って通常の塗装よりも塗装の耐久性が良くなる方法で加工されています。カラーのガルバリウム鋼板や、金属サイディングがそういった商品です。
非常に耐久性が高く、外からの衝撃がない限りは半永久的に長持ちします。ただし、日の当たりやすい場所は色があせやすくなるのは避けられません。
塗装はおおよそ工事伍15年から20年を目安に塗り替えをお勧めしていますが、立地条件、建物の形によって経年劣化年数が変わります。

屋根のお話の際、庇の有効性をお話しましたが、庇があるお家は無いお家に比べ遥かに長持ちします。
立地条件で言うならば、街中の込み入った建物と比べ、周りに建物の無い広い敷地に建つ建物では、日当り、雨風の当たりが多くなるため後者の方が建物は傷みやすいです。
（イラストにあるような庇の出の少ない建物は、出が深いものより早く傷みやすいです。）

コストに於いては、ほぼメンテナンスフリーのタイル貼りが一番高く、次にモルタル下地の塗り壁、ALC、金属サイディング、ガルバリウム鋼板、無地サイディングに塗り壁、窯業サイディング（デザイン）の順になるのではないでしょうか。